Rotterdam is de jongste oude stad van Nederland. Na het bombardement van mei 1940 herrees de binnenstad op een schone tekentafel, en dat zie je terug in alles: de Erasmusbrug, de Kubuswoningen, de Markthal, de Rotterdam (het gebouw van Rem Koolhaas) en de skyline aan de Maas. In deze gids vind je tips wat te doen in Rotterdam, van architectuurroutes tot havenrondvaarten en de beste plekken voor lunch en borrel. Geen bucket list, maar een doordachte selectie van wat je in een dag goed kunt combineren.

Architectuur en cultuur

Rotterdam is de enige Nederlandse stad waar je in een uur lopen door vier decennia internationale architectuur loopt. Van de Witte de Withstraat (jaren ’20) naar de Cube Houses (Piet Blom, 1984), via De Rotterdam (OMA, 2013) en het Depot Boijmans Van Beuningen (MVRDV, 2021), alles binnen 3 kilometer. Voor architectuurliefhebbers is dit waarschijnlijk de meest dichtbevolkte vierkante kilometer van Europa.

Markthal en Kubuswoningen

De Markthal aan het Binnenrotte is allang geen geheime tip meer, maar de combinatie van een hoefijzervormige woonbouw met een markt eronder en dat plafondkunstwerk van 11.000 vierkante meter (Hoorn des Overvloeds van Arno Coenen en Iris Roskam) blijft indrukwekkend. De marktkramen zijn gemixt: kaas, vis, exotische specerijen, internationale streetfood. Goed voor een snelle lunch, hoewel de echte food-locals naar de Fenix Food Factory in Katendrecht trekken.

Wandel daarna door naar de naastgelegen Kubuswoningen van Piet Blom. Een van de huizen is open als museum (Kijk-Kubus), voor een paar euro zie je hoe je dat eigenlijk inricht, schuin onder een hoek. Praktisch, het is niet bijzonder ruimtelijk, maar architectonisch een mijlpaal.

Depot Boijmans Van Beuningen

Het Depot, de spiegelende kom naast het Museumpark, is het eerste openbaar toegankelijke kunstdepot ter wereld. Je kunt 151.000 kunstwerken bekijken die normaal achter de schermen liggen. Op het dak vind je een berkenbos en een uitzichtrestaurant. Een ticket geeft toegang voor een dag, reken op twee tot drie uur. Het Museum Boijmans Van Beuningen zelf is momenteel gesloten voor renovatie (heropening verwacht 2030+).

Maritiem Museum en SS Rotterdam

De maritieme ziel van Rotterdam tref je bij het Maritiem Museum aan de Leuvehaven, met buiten een collectie historische vaartuigen. Wie meer tijd heeft, vaart door naar de SS Rotterdam in Katendrecht, het oude paradepaardje van de Holland-Amerika Lijn, nu hotel en museum. Een rondleiding over het schip duurt ongeveer een uur en geeft je een ander beeld van Rotterdam als havenstad.

Witte de Withstraat en Westersingel

Voor moderne kunst en design ga je naar Het Nieuwe Instituut aan de Museumparkroute. De Witte de Withstraat zelf is een straat vol galeries, conceptstores en TENT (centrum voor hedendaagse kunst). De aansluitende Westersingel is een buitenkunst-galerij, met onder andere Picasso, Rodin en Maillol langs het water.

Eten en drinken

Rotterdam doet niet aan oubollig. De horeca is jong, internationaal en vaak ondernemend-experimenteel. Drie buurten verdienen aandacht: Witte de Withstraat, Katendrecht (Deliplein) en het Hofbogenkwartier.

Op het water eten

Wat te doen in Rotterdam op een mooie zomeravond? Vaar de Nieuwe Maas op tijdens een borrelvaart Rotterdam of een tapas boot. Voor een uitgebreider arrangement is de rondvaart met diner ideaal: drie tot vier gangen onderweg, met de skyline als wisselend decor. Voor een speciale gelegenheid is de Floating Dinner Show een combinatie van diner en live entertainment op het water.

Met kinderen scoor je het beste met de pannenkoekenboot of een pizza cruise. Voor groepen vrienden is een BBQ boot of een summer cocktail cruise een eigenzinnige variant. Wie iets exclusievers wil, kan een privesloep huren en zelf de Maas op.

Cafes en bars

Het Cafe Ech Wel is een goede stop voor een biertje op een terrasje aan de Oude Haven. Voor wie wil afsluiten met cocktails: de Witte de Withstraat heeft een hoge dichtheid van speakeasy-stijl bars die elk weekend druk zijn. Bar Brut en NRC Restaurant zijn voor wie van wijn houdt, met selecties die door wijnschrijvers landelijk worden genoemd.

Restaurants per categorie

Voor fine-dining is FG Restaurant van Francois Geurds (twee Michelin-sterren) de standaard. Wie ondernemender wil, gaat naar Restaurant De Jong (gentle vegetable cooking) of Wilde Zwijnen. Voor casual is Picknick aan de Mariniersweg een veilige keuze, of Bazaar in het Witte de With-gebied voor een Marokkaanse-Turkse twist.

Markten en winkelen

Op dinsdag en zaterdag is er warenmarkt op het Binnenrotte, een van de grootste van het land (300+ kramen). Op de Witte de Withstraat en in het Hofbogenkwartier vind je veel onafhankelijke winkels. Liefhebbers van vintage moeten naar Episode aan de Oude Binnenweg, of naar de markt op het Afrikaanderplein op woensdag en zaterdag voor een internationale sfeer (Surinaams, Marokkaans, Antilliaans).

Fenix Food Factory

Op Katendrecht, in een oud havenpakhuis, vind je de Fenix Food Factory. Acht ambachtelijke producenten onder een dak: koffiebrander, kaasboer, brouwerij, slager. Een goed alternatief voor wie de Markthal te druk vindt. Direct ernaast is de Fenix-loods (heropend in 2024) als kunstmuseum gewijd aan migratie, een uniek concept.

Hofbogen en Coolblokvariant

De Hofbogen, het oude treinviaduct in Rotterdam-Noord, is omgebouwd tot een kilometer aan onafhankelijke winkels, restaurants en cafes. Goed gecombineerd met een wandeling door het Liskwartier of het Oude Noorden.

Een dag in Rotterdam

Een efficiente dagindeling zonder te haasten:

1. Ochtend: start met koffie op de Witte de Withstraat, loop langs het Boijmans Depot naar de Markthal.
2. Middag: lunch bij de Fenix Food Factory op Katendrecht, daarna naar de Erasmusbrug en eventueel een havenrondvaart (75 minuten met Spido).
3. Voor het diner: ga naar de Kubuswoningen of probeer de amfibische tour van Splashtours Rotterdam (over land en water in een en hetzelfde voertuig).
4. Avond: diner op de Witte de Withstraat, borrel in Katendrecht of op een dakterras zoals de Euromast Brasserie.

Met kinderen

Wat te doen in Rotterdam met kinderen? Buiten de pannenkoekenboot zijn ook de midgetgolfbaan bij de Euromast, een escaperoom en lasergamen goede opties bij slecht weer. De Euromast zelf is met kinderen vanaf 6 jaar prima te doen (gegarandeerde gillen bij de abseil als je voor de actieve variant kiest). Voor een outdoor-stadsspel is de tablet game een goede keuze, je kunt zelf de stad ontdekken met een tabletspel als route. Diergaarde Blijdorp ligt aan de westrand van de stad, een halve dag is genoeg.

Praktisch

• Parkeren: garages Schouwburgplein, Markthal en Westblaak liggen centraal. Reken op 3 tot 4 euro per uur. Goedkoper alternatief: P+R Kralingse Zoom, met de metro in 10 minuten in het centrum.
• OV: Rotterdam Centraal ligt op loopafstand van het Schouwburgplein. Vanaf Amsterdam: 40 minuten met de Intercity Direct, 25 minuten met de Sprinter (let op je trein). Vanaf Den Haag in 25 minuten, vanaf Utrecht in 35 minuten.
• Beste seizoen: mei tot en met september, voor terrassen aan de Maas en buitenactiviteiten op het water. In de winter zijn de musea en restaurants veel rustiger, met name op werkdagen.
• Booking: reserveer havenrondvaarten en restaurants in het weekend van tevoren, Rotterdam is op zaterdag druk. In het hoogseizoen (juli, augustus) gelden vaak wachttijden voor de Spido.
• Cultuurkaart: de Rotterdampas geeft korting op musea, tours en restaurants, vooral interessant als je meerdere dagen blijft.

Verken de stad te voet

Een havenrondvaart laat je veel zien, maar de echte verhalen van Rotterdam zitten in de straten zelf. Loculy heeft stadswandelingen door Rotterdam die je langs het bombardement-monument, de Kubuswoningen en Katendrecht voeren, met audio en achtergrondinformatie bij elk gebouw. Geen reisleider, geen vaste tijden, gewoon op je telefoon en in je eigen tempo. Een wandeling duurt anderhalf tot drie uur, te combineren met lunch onderweg.

Veelgestelde vragen

Wat te doen in Rotterdam op een regenachtige dag?

Het Depot Boijmans Van Beuningen, het Maritiem Museum, Wereldmuseum Rotterdam en de Markthal zijn allemaal binnen. Voor families is een escaperoom of een lasergame een leuke uitvalsbasis. Sluit af in een cafe op de Witte de Withstraat.

Wat is de leukste havenrondvaart in Rotterdam?

Voor een eerste keer is de Spido-havenrondvaart van 75 minuten standaard. Wil je iets bijzonders, kies dan voor een borrelvaart of een rondvaart met diner. Met kinderen scoor je goed met de pannenkoekenboot of Splashtours (een amfibische tour over land en water).

Hoeveel tijd heb je nodig voor een dag Rotterdam?

Een volle dag (10 uur) is genoeg om de hoogtepunten te combineren met een rondvaart en lunch. Plan twee dagen als je ook de musea wilt doen, en drie als je Katendrecht en de Hofbogen rustig wilt verkennen.

Is Rotterdam leuker dan Amsterdam?

Rotterdam is moderner, ruimer en heeft een uitgesproken architectuurprofiel. Amsterdam is intiemer en historischer. Voor een eerste bezoek aan Nederland is Amsterdam logischer, voor een tweede of derde keer is Rotterdam vaak verrassender.

Waar parkeer je in Rotterdam centrum?

Parkeergarage Markthal of Schouwburgplein zijn de centraalste opties. Tarief ligt rond 3 tot 4 euro per uur. P+R Kralingse Zoom is goedkoper als je met de metro het laatste stukje wilt doen, ongeveer 6 euro per dag inclusief OV-rit.