Van beleg tot kaasmarkt — Een rondje door Alkmaar

Alkmaar is de stad van de kaas, maar het verhaal begint met water en een beleg. Op 21 augustus 1573 begon een Spaans leger onder Don Frederik, de zoon van de hertog van Alva, het beleg van de stad. Een bestorming mislukte, sluizen werden geopend en dijken doorgestoken, en op 8 oktober trokken de Spanjaarden weg. Zo ontstond de uitdrukking "Bij Alkmaar begint de victorie". Nog altijd viert de stad elk jaar op 8 oktober het Ontzet.

Deze wandeling volgt wat daarna gebeurde. Na het beleg kreeg Alkmaar het waagrecht terug, en de kapel van het Heilige Geestgasthuis werd de Waag. Op het Waagplein wordt in het seizoen nog elke vrijdagochtend de kaasmarkt gehouden, met kaasdragers in witte kleding en een koop die met handjeklap wordt bezegeld. De handel groeide, en rijke burgers stichtten met hun geld hofjes voor vrouwen die het niet breed hadden.

In tien stops loop je een rondje vanaf het station. Je begint op de oude stadswal bij het Kruithuisje, staat op het Canadaplein bij de Grote Kerk met het oudste nog bespeelbare orgel van Nederland, en ziet het stadhuis en het Hof van Sonoy. Je vindt de kanonskogel uit 1573 in een houten gevel, de stenen visbanken aan het Verdronkenoord en het Wildemanshofje, het grootste hofje van de stad. Daarna loop je langs het water naar het Alkmaar van nu: een Beatles Museum dat begon met de verzameling van één fan. Je eindigt bij poldermolen De Eendracht uit 1771, gebouwd door dezelfde molenmaker als de Molen van Piet op de wal.

Het rondje is ongeveer 5 kilometer. Reken op zo'n twee uur, zonder museumbezoek. Elk feit in de route hebben we bij minstens twee bronnen gecontroleerd; waar bronnen verschillen, zeggen we dat erbij.